15 de Febrero de 1819: Se instala el Congreso de Angostura

Discurso del Libertador en el Congreso de Angostura. Pintura de Tito Salas, 1941.

15 de Febrero de 1819: Se instala el Congreso de Angostura

El 15 de Febrero de 1819 se instaló el Congreso de Angostura en la ciudad de Santo Tomé de Angostura, hoy Ciudad Bolívar. Fue el segundo Congreso Constituyente de Venezuela, del cual surgió una nueva Carta Magna luego de la de 1811. En dicho evento, el Libertador Simón Bolívar pronunció su famoso Discurso de Angostura.

Casa del Congreso de Angostura, Ciudad Bolívar.

La instalación del Congreso de Angostura se logró después de que en 1818 Bolívar planteara ante el Consejo de Estado la importancia de convocar a elecciones para celebrar un Congreso Nacional. El fin era darle carácter constitucional al movimiento emancipador. El Libertador confiaba en que al poner en marcha el Poder Legislativo, se lograría el respeto internacional, así como brindar una sensación de seguridad a quienes seguían la causa republicana.

El Libertador, retrato de Aita, seudónimo de Rita Matilde de la Peñuela, 1860. Colección de Arte del Banco Central de Venezuela. Caracas.

Las elecciones para el nuevo congreso fueron convocadas el 22 de Octubre de 1818. En las mismas resultaron electos 5 representantes por cada una de las siguientes provincias: Caracas, Barcelona, Cumaná, Barinas, Guayana y Margarita; más la posibilidad de que pudiesen asistir representantes de las provincias de Mérida, Trujillo y Casanare, esta última perteneciente a la Nueva Granada.

El Congreso de Angostura promulgó la segunda Constitución de Venezuela el 15 de Agosto de 1819. También aprobó, el 17 de Diciembre de 1819, la Ley Fundamental de la República de Colombia, o Gran Colombia, que consagra la unión de Venezuela, la Nueva Granada y Ecuador, dividiéndose el nuevo Estado en tres departamentos: Venezuela, Cundinamarca y Quito.

En su primera intervención en el Congreso de Angostura, Bolívar resaltó la necesidad de instaurar un gobierno republicano que tuviese como principio fundamental la educación del pueblo. También abogó por el respeto a la soberanía popular, la división de los poderes, la libertad civil, la abolición de la esclavitud y la instalación de un cuarto poder: el Poder Moral. “Moral y Luces son nuestras primeras necesidades", sentenció el Libertador.

Salón Principal en la Casa del Congreso de Angostura.

La importancia de este discurso radicó en que se estableció el soporte sobre el que se formaría la nueva nación, así como también se habló de la necesidad de la creación de nuevas instituciones, que respondieran a las necesidades de los pueblos y de la promulgación de un Poder Moral para velar por la probidad de los funcionarios encargados del resto de los poderes (Ejecutivo, Legislativo y Judicial).

No se comprendería la historia de las naciones que conformaron la Gran Colombia sin el Congreso de Angostura, ya que este representó el inicio y el punto de arranque en la historia republicana de estas naciones, cuyas estructuras institucionales tienen sus orígenes en las palabras emitidas por el Libertador durante ese momento histórico.

El Discurso de Angostura, pronunciado por el Libertador el 15 de Febrero de 1819 está disponible en el siguiente enlace:

Discurso de Angostura