17 de Febrero de 1966: Firma del Acuerdo de Ginebra sobre el Territorio Esequibo

17 de Febrero de 1966: Firma del Acuerdo de Ginebra sobre el Territorio Esequibo

El "Acuerdo para resolver la controversia entre Venezuela y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte sobre la frontera entre Venezuela y la Guayana Británica", mejor conocido como Acuerdo de Ginebra, es un tratado vigente firmado en Ginebra, Suiza, el 17 de Febrero de 1966, por Venezuela por una parte, y el Reino Unido junto con su colonia de Guyana Británica (próxima a recibir la independencia) por la otra, por el cual se detallan los pasos a seguir para la resolución de la controversia limítrofe-territorial sobre la Guayana Esequiba (o Territorio Esequibo) surgida de la contención venezolana ante la ONU, en 1962, de considerar nulo e írrito (inexistente) el Laudo Arbitral de París de 1899 que emitió el Tribunal Arbitral de París y que definió la frontera común entre Venezuela y Guyana Británica, laudo que fue favorable para la colonia británica por el tribunal arbitral, cediendo la extensión de 159542 km² al oeste del río Esequibo, hoy Zona en Reclamación venezolana.

La decisión del tribunal quedó en tela de juicio luego de hacerse público el memorándum de Severo Mallet-Prevost y otros documentos, que comprometieron la validez del laudo.

Además de haber sido favorable el dictamen a favor de la colonia británica, la misma pretendía que el territorio a ceder llegara hasta bocas del río Orinoco, lo cual no les fue concedido. La posición de Venezuela exigía que la frontera estuviera delimitada a la línea media del río Esequibo. 

No fue sino a partir del año 1962 cuando Venezuela denunció ante la ONU la irregularidad en los documentos sobre el laudo arbitral, con lo que se retomó nuevamente el tema del Esquibo. Luego de esto, en el año 1966 y después de varias reuniones entre las partes, en la ciudad de Ginebra se firmó un acuerdo que por ahora es un documento transitorio hasta lograr una solución definitiva.

Matteo Cornejo Losada, estudiante del 4to. Grado C del Nivel de  Primaria de la UEIGFM en el Año Escolar 2024–2025, nos habla sobre el Acuerdo de Ginebra sobre el Territorio Esequibo.

El Acuerdo de Ginebra se ha denominado "un acuerdo para llegar a un acuerdo", que a pesar de invalidar el laudo de 1899, mantiene el statu quo que en el mismo se describe. Esto significa que el territorio en reclamación sigue estando bajo el mando de la ahora independiente República de Guyana, hasta que se llegue a una solución diferente al tratado.

En este tratado se puede apreciar en su primer artículo que las partes involucradas crearán una comisión mixta, la cual estará encargada de llegar a un acuerdo en un plazo de 4 años. Claramente, este tiempo se cumplió en el año 1970, y no se había llegado a nada. En consecuencia, culminado el plazo se suscribe ese mismo año el Protocolo de Puerto España entre Guyana (ahora república independiente desde el año 1966), Reino Unido y Venezuela, congelando por un lapso de 12 años el Acuerdo de Ginebra. Para el año 1982 Venezuela decide no ratificar el Protocolo de Puerto España, y se vuelve a lo establecido en el Acuerdo de Ginebra.

En el año de 1987, Guyana y Venezuela aceptan un tratado de Buenos Oficios que inicia su funcionamiento a partir del año 1989, en la persona de un buen oficiante elegido por ambas partes, persona que cumple la función de acercar a las dos naciones para llegar a un acuerdo común, tal y como se encuentra estipulado en el Acuerdo de Ginebra. Este tratado de Buenos Oficios sigue vigente hasta la actualidad.

El Territorio del Esequibo o Guayana Esequiba, es el nombre que se le dió a una parte del conocido Escudo Guayanés, el cual tiene una extensión de 159542 km², que administra la República Cooperativa de Guyana  como propio, pero que es reclamada por Venezuela, gracias al Acuerdo de Ginebra señalado, a la que denomina Zona en Reclamación. Únicamente la parte oriental de la isla de Anacoco, ubicada en el río Cuyuní, está bajo la soberanía venezolana.

Vista de la Localidad de Lethem, en la región de Alto Takutu-Alto Esequibo, al sur de la Guayana Esequiba.

El territorio del Esequibo se divide en las siguientes regiones:

1. Región del Delta del Orinoco: Delimitada al Sur y Oeste de las montañas de Piacoa e Imataca. Al Norte por el río Orinoco y al Este por las sabanas del río Pomerún y el Océano Atlántico.
2. Región del Moroco-Pomerún: Delimitado por el río Moroco, el Océano Atlántico y el río Esequibo.
3. Región del Cuyuní-Mazaruní: Delimitadas por la Sierra Imataca, Pacaraima y las montañas de Ayanganna.
4. Región del Alto Esequibo: Delimitada por la Sierra Pacaraima, la separación de aguas de los ríos Tacutú e Ireng, y el río Esequibo.

El Territorio del Esequibo cuenta con llanuras aluviales, cubiertas por una fina capa de agua en su mayor parte del tiempo. Asimismo, tiene grandes árboles en las zonas más elevadas. De igual manera, presenta un bosque tropófilo ubicado en la zona fronteriza con Brasil, la cual es conocida como Rupununi.

Vista de las Cataratas Kaieteur, ubicadas en la Región de Potaro-Siparuni, en el centro de la Guayana Esequiba.

La Zona de Reclamación es importante para el pueblo venezolano por diferentes razones. Primero porque formó parte de la Capitanía General de Venezuela, por lo tanto es una parte fundamental de Venezuela. De igual manera, es esencial para el desarrollo integral de toda la nación, ya que dicha zona permite recuperar la salida franca al Océano Atlántico, diversifica la salida por el Caribe y aporta ricos territorios de Guata y del Oriente venezolano.

Por otra parte, también es importante la Zona de Reclamación por los cerca de 200000 habitantes del Territorio Esequibo, que son venezolanos por nacimiento, así lo establece el Artículo 32 de la Constitución de Venezuela, al igual que sus recursos naturales como oro, diamantes, bauxita, petróleo, suelos fértiles, etc.