12 de Abril: Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados

12 de Abril: Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados

El 25 de Marzo de 2011 la Asamblea General de las Naciones Unidas,  en la Resolución 65/271 declaró el 12 de Abril como el Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados.

El 12 de Abril de 1961 el cosmonauta soviético nacido en Rusia Yuri Gagarin realizó el primer vuelo espacial tripulado a bordo de la nave espacial Vostok I, un evento histórico que abrió el camino a la exploración del espacio en beneficio de toda la Humanidad.

Yuri Gagarin, cosmonauta soviético y el primer hombre en el espacio.

En este día especial se conmemora cada año a nivel internacional el comienzo de la era espacial de la Humanidad, reafirmando que la ciencia y la tecnología espaciales contribuyen de manera importante a alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible, a aumentar el bienestar de los Estados y los pueblos, y a asegurar que se vea cumplida su aspiración de reservar el espacio ultraterrestre para fines pacíficos.

Yuri Gagarin participó en la misión Vostok 1 en 1961, completando una órbita alrededor de la Tierra durante 108 minutos, en la nave espacial Vostok 3KA, lanzada en un cohete Vostok-K desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, en la entonces Unión Soviética. 

En la Unión Soviética, el 12 de Abril se conmemoraba como el Día de la Cosmonáutica desde 1963, y todavía se observa en Rusia y algunos estados exsoviéticos. 

La Noche de Yuri, también conocida como "World Space Party" es una celebración internacional iniciada en los Estados Unidos en 2001, en el 40⁰ aniversario del vuelo de Gagarin, la cual se repite cada año, en esta misma fecha.

En este día 12 de Abril también se conmemora el lanzamiento del primer transbordador espacial, la misión STS-1 de la nave espacial Columbia,  el 12 de Abril de 1981, exactamente 20 años después del primer vuelo espacial tripulado.

En la declaración del Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados, la ONU hace referencia a algunos de los logros más sobresalientes de la exploración espacial, como son los siguientes:

1. El lanzamiento del primer satélite terrestre, el Sputnik I en 1957.
2. La primera mujer en orbitar la Tierra, Valentina Tereshkova, el 16 de Junio de 1963.
3. El primer alunizaje humano en la Luna, realizado por Neil Armstrong, el 20 de Julio de 1969.
4. La primera misión espacial internacional, que se produjo el 17 de julio de 1965, con el acoplamiento de las naves espaciales americana y soviética Apollo y Soyuz, respectivamente.

En la última década, la Humanidad ha tenido presencia constante en el espacio ultraterrestre a bordo de la Estación Espacial Internacional. Actualmente se ha vuelto impulsar la carrera espacial, mediante los nuevos proyectos que implican volver a la Luna y el viaje tripulado a Marte, así como también la posible minería espacial, involucrando al sector privado.

Hoy, el espíritu de aquellos pioneros que abrieron las puertas del cosmos se renueva con el Programa Artemis de la NASA. Esta ambiciosa misión no solo busca llevar a la primera mujer y a la primera persona de color a la superficie lunar, sino establecer una presencia humana sostenible en nuestro satélite natural. Artemis representa el siguiente gran salto: utilizar la Luna como base de aprendizaje y plataforma de lanzamiento para el objetivo final de la humanidad en este siglo: el envío de misiones tripuladas a Marte. Así, lo que comenzó como un sueño en 1961, se transforma hoy en el puente que nos convertirá en una especie verdaderamente interplanetaria.