31 de Julio de 1914: Revienta "Zumaque I", primer pozo petrolero de Venezuela

31 de Julio de 1914: Revienta "Zumaque I", primer pozo petrolero de Venezuela

El 31 de Julio de 1914 revienta Zumaque I, que fue el primer pozo petrolero en Venezuela y que está ubicado al pie del Cerro La Estrella, en el sector que se conocerá como el Campo Mene Grande del estado Zulia.

Con una profundidad de 135 m y una producción diaria de 264 barriles de crudo, se da inicio oficial a la producción petrolera de nuestro país en pleno mandato del General Juan Vicente Gómez, bajo contrato de explotación con la empresa transnacional Gulf Oil Corporation, seguido por la empresa Shell. A este campo se le sumarán otros en Venezuela, lo que rápidamente la convirtió en una nación exportadora de petróleo.

Así como Zumaque I o MG-1 se registró como el primer pozo, también abanderó la primera huelga petrolera, la cual fue ejecutada entre 14 de Diciembre de 1936 y el 22 de Enero de 1937, la misma fue reprimida por orden del General Eleazar López Contreras, sucesor de Gómez.

El 1 de Enero de 1976, nuevamente Zumaque I será protagonista al ser el escenario en el que el entonces Presidente Carlos Andrés Pérez decreta la Nacionalización del Petróleo y desvela una placa conmemorativa  del sitio como el primer yacimiento en el país.

A partir de ese momento, la explotación y comercialización del petróleo pasa a las empresas filiales de Petróleos de Venezuela (PDVSA), aunque en 1996 durante el segundo gobierno de Rafael Caldera se dicta la Apertura Petrolera, por lo que el campo pasó al control de Repsol (de España), y en 2007 el gobierno de Hugo Chávez con motivo de la Renacionalización del petróleo, decidió que el pozo pasara a una empresa mixta entre Repsol y Venezuela.

En 1936 el escritor venezolano Ramón Díaz Sánchez publicó la novela Mene en la que a modo de crónica periodística se trasluce la condición de los campesinos que entre 1914 y 1920 son desplazados por la mano de obra requerida por las empresas petroleras, y abre la discusión al producto de la explotación petrolera en la margen oriental del Lago de Maracaibo.

En 1961 el escritor Miguel Otero Silva publica Oficina N° 1, una novela que recreaba 1935 y 1936 en alusión a los procesos de sindicalización y burocratización de los trabajos petroleros y las transformaciones sociales.