22 de Octubre de 1884: Se establece como meridiano cero el meridiano de Greenwich

Mapa mundial señalando el meridiano de Greenwich.

 22 de Octubre de 1884: Se establece como meridiano cero el meridiano de Greenwich

El 13 de Octubre de 1884, durante la Conferencia Internacional del Meridiano‎ celebrada en Washington (EE. UU.), una delegación internacional de geógrafos y astrónomos de 25 países acordaron que el meridiano de Greenwich serviría de referencia para medir las longitudes en la Tierra.

Anastasia Campos, estudiante del 4to. Grado C del Nivel de Educación Primaria de la UEIGFM en el Año Escolar 2025–2026, nos habla sobre el Meridiano de Greenwich.

El meridiano de Greenwich también es conocido como meridiano cero, meridiano base o primer meridiano, siendo el meridiano a partir del cual se miden las longitudes. Sustitutivo del meridiano de París, se corresponde con la circunferencia imaginaria que une los polos y recibe su nombre por cruzar por el distrito londinense de Greenwich, en concreto por su antiguo observatorio astronómico, el Real Observatorio de Greenwich, cuya construcción fue comisionada en 1675 por el rey Carlos II de Inglaterra.

Real Observatorio de Greenwich, en Inglaterra.

Meridiano de Greenwich, cruzando el observatorio astronómico del mismo nombre.

Desde entonces, en los cálculos de las coordenadas geográficas, se considera que la longitud es la distancia angular, medida en grados, entre ese meridiano y el de cualquier punto de la esfera terrestre.

Igualmente, empezó a tomarse como hora de referencia mundial la marcada para este punto. La propuesta de Gran Bretaña, pionera en la resolución del problema de la longitud y por entonces con la marina más grande del mundo, fue adoptada por el resto de países.

Santiago Latouche, estudiante del 1er. Grado C del Nivel de Educación Primaria de la UEIGFM en el Año Escolar 2024–2025, nos habla sobre el Meridiano de Greenwich.

El meridiano de Greenwich discurre por muchos otros puntos de Europa, África y la Antártida.

Antes del acuerdo de Washington, los científicos y marinos utilizaban distintos meridianos como referencia (Jerusalén, París, Roma, San Petersburgo, Filadelfia, o la isla española canaria El Hierro), lo que complicaba la navegación y el comercio internacional.

Los meridianos y paralelos segmentan el globo de forma vertical y horizontal.

En la señalada conferencia internacional, 25 naciones adoptaron los siguientes acuerdos:

1. Es deseable adoptar un único meridiano de referencia que reemplace los numerosos existentes.
2. El meridiano que atraviesa el Real Observatorio de Greenwich será el meridiano inicial.
3. Las longitudes alrededor del globo al este y oeste se tomarán hasta los 180° desde el meridiano inicial.
4. Todos los países adoptarán el día universal.
5. El día universal comienza a medianoche (hora solar) en Greenwich y tendrá una duración de veinticuatro horas.
6. Los días náuticos y astronómicos comenzarán también a medianoche.
7. Se promoverán todos los estudios técnicos para la regulación y difusión de la aplicación del sistema métrico decimal a la división del tiempo y el espacio.