9 de Octubre de 1558: Fundación de Mérida
9 de Octubre de 1558: Fundación de Mérida
El 9 de Octubre de 1558 el capitán Juan Rodríguez Suárez fundó la ciudad de Mérida en Venezuela, donde actualmente se encuentra San Juan de Lagunillas (Estado Mérida), y le dio el nombre de Santiago de los Caballeros de Mérida, en alusión a Mérida de Extremadura (España), su ciudad natal.
Montserrat colmenares, estudiante del 5to. Grado B del Nivel de Educación Primaria de la UEIGFM en el Año Escolar 2024–2025, nos habla sobre la Fundación de Mérida.Dado que Juan Rodríguez Suárez no poseía autorización real para tal empresa, será Juan de Maldonado quien, al año siguiente, obtiene el permiso de la Real Audiencia de Santa Fe de Bogotá, para trasladar y fundar oficialmente la ciudad de Mérida en la meseta de los tatuyes, que desde entonces ocupa, en el valle medio entre los ríos Chama, Albarregas y Mucujún, al borde la Sierra Nevada.
Desde su fundación, el crecimiento poblacional de la ciudad de Mérida fue bastante lento. Se tiene registro de unos 3300 pobladores indígenas y cerca de 150 familias de colonos españoles. Para el siglo XVII, un siglo más tarde, los nativos indígenas sumaba otros mil, y los europeos alcanzan los 2000 individuos. Entrado el siglo XIX, el 26 de marzo de 1812 y en pleno Jueves Santo, la meseta de Mérida, de topografía sísmica, fue sacudida por un fuerte terremoto que cobró la vida de más de 800 personas, lo cual fue una merma importante de su población.
El carácter religioso y educativo de la ciudad de Mérida se manifiesta desde 1628, cuando los jesuitas establecen el primer colegio para la educación religiosa y humanista. Para el año 1778, fue elevada como Episcopal, y en 1785 recibió a Fray Juan Ramos de Lora como obispo, quien creó el Seminario de San Buenaventura, germen de la actual Universidad de Los Andes, ícono de la ciudad.
Vista panorámica de la ciudad de Mérida.En plena gesta independentista, el descontento popular crecía, así el 22 de Diciembre de 1817 el general Juan Antonio Paredes asumió el movimiento rebelde La Patriecita, para intentar liberar a Mérida del control español, y que se lograra del todo en 1831, con la entrada en vigencia del sistema republicano.
La ciudad de Mérida es conocida por su atractivo turístico, su clima frío y las hermosas montañas que la rodean, el Parque Nacional la Sierra Nevada y el Sistema Teleférico de Mérida Mukumbarí, el teleférico de vaivén más alto y largo del mundo. Mérida destaca por el gentilicio de sus pobladores, así como ser la ciudad universitaria por excelencia de Venezuela, que le hizo merecedora de las palabras del escritor Mariano Picón Salas, al definir a Mérida como “Una universidad con una ciudad por dentro.
Estación Loma Redonda, del sistema teleférico Mukumbari de Mérida.
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